15世紀的歐洲人第一次見到辣椒，只是將這艷麗鮮紅的果實作為盆景來點綴欣賞。當(dāng)這種開白花、秋結(jié)子、其味辣的物種落戶中國，中國人卻把辣椒當(dāng)作菜來吃，就在華夏沃野得到迅速傳播，辣椒已經(jīng)成為了很多地方的一張名片。 據(jù)考證原產(chǎn)中美洲和南美洲的辣椒于明朝末年傳入中國，至今已有350年種植歷史。丘北辣椒是一個地域概念，以產(chǎn)地而名，又稱之為云南小椒。云南小椒因其具有個小、形體均勻、色澤鮮艷、油脂和維生素含量高、辣香味濃、口感好，維生素C含量、蛋白質(zhì)、辣味素、有機酸、胡蘿卜素、色度均高于頗負盛名的朝陽辣、日本的三纓辣、河南的香花辣椒，被公認為是最好的食用辣椒之一。上世紀60年代，云南小椒就已經(jīng)聲名遠揚。然而，長期以來由于缺乏對這一品牌的保護和培育意識，幾百年來都是沿襲傳統(tǒng)栽種方法，對辣椒生產(chǎn)粗放管理，致使云南小椒品種單一，品質(zhì)逐漸退化，產(chǎn)量低下。到上世紀90年代末期，云南小辣椒在國內(nèi)外市場競爭中節(jié)節(jié)敗退，備受冷落，以致嚴重滯銷，幾乎走不出云南。有著傳統(tǒng)栽種歷史的云南小椒是否已經(jīng)走到了盡頭？面對辣椒產(chǎn)區(qū)農(nóng)民增收、農(nóng)業(yè)發(fā)展問題，只有提高辣椒種植技術(shù)水平，培育出穩(wěn)定的外部市場，形成規(guī)模加工增值能力，才能使云南小椒突出重圍走出低谷，使特色優(yōu)勢資源轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟優(yōu)勢，把辣椒產(chǎn)業(yè)培育成為當(dāng)?shù)馗幻瘛⒏豢h的新興產(chǎn)業(yè)。共識一旦形成，力量是無窮的。“九五”以來，特別是“十五”的五年中，硯山辣椒異軍突起，占據(jù)云南小椒半壁江山，硯山辣椒紅起來了。