麻花桂魚，很早就是應城民間喜慶宴席中的一道傳統(tǒng)名菜。應城盛產(chǎn)桂魚，而麻花又是本地的風味小吃食品，民間每在舉辦結(jié)婚喜慶時，常以鮮活桂魚以及麻花之類的食品，于女方出嫁時饋贈。關于麻花桂魚佳肴的傳名于世，還有一有趣的故事。

相傳，在清朝咸豐年間，有一位道臺常領隨從人員在民間查訪民情。一天，正遇一樁婚姻喜事。只聽吹吹打打的民間樂聲由遠而近，十分熱鬧，引起了道臺的興趣，隨即順口吟道：“嗚啦嗚啦又嗚啦，誰家姑娘嫁誰家？若問洞房花燭事……”剛欲將下句脫口而出，忽地感到有失體統(tǒng)，便回顧隨從令其代續(xù)，隨從接唱道：“嘉賓共享魚麻花。”道臺連聲稱好，一行歡笑聲引起舉婚人家的注意，得知是道臺大人時，便奉上桂魚和麻花等食品，并一再邀請到家盛筵款待。道臺在盡興之余，命官府廚師將所贈桂魚、麻花烹制成菜回敬主人。賓主共進餐飲酒，邊吃麻花邊品魚，別有一番風味。自此，麻花桂魚便在江漢平原遠近相傳。

這麻花桂魚佳肴具有一定食療功效。它富含蛋白質(zhì)、脂肪、鈣、磷、鐵及維生素等營養(yǎng)成分，是貧血、肝病、結(jié)核病、口腔疾病、軟骨病、皮炎、記憶力減退等患者和孕婦、乳母、老年人的佳肴。

麻花桂魚的制作原料是：桂魚一尾重約1.5斤，油炸麻花0.2斤，另備以火腿、蝦仁、冬菇、冬筍等待用。在制法上十分講究，首先是桂魚經(jīng)初加工后，在兩片魚面上各剞上十字花刀，置沸水中略燙，轉(zhuǎn)清水中泡制卷筒形，連魚頭入鍋，加紹酒、姜汁、精鹽腌漬一分鐘。另將火腿、冬菇、冬筍分別切絲用精鹽拌勻平鋪在魚面上，入籠置旺火上蒸12分鐘取出，麻花擺在魚的周圍。最后在炒鍋內(nèi)下熟豬油放旺火上，加紹酒、姜汁、精鹽、雞湯、味精，燒沸用濕淀粉勾薄芡，下胡椒粉、蔥白末推勻起鍋，再澆在魚的全身即成。