光緒二十一年，中正街后街有個(gè)姓卞名賡字虞卿的仕人，考中武狀元，清廷帶刀侍衛(wèi)。他曾將家鄉(xiāng)半路橋茶亭茶葉，微以龍腦香料進(jìn)行窨，加工成為“龍團(tuán)鳳餅”似的珍品，進(jìn)貢給慈禧太后。慈禧品飲后，贊曰：“狀元茶，撲鼻香！” 據(jù)《御香縹緲?shù)洝酚涊d：“慈禧太后，對(duì)于喝茶是很講究的，茶葉好的，價(jià)錢(qián)一二十兩銀子一斤，可算奢侈品一種。惟其是奢侈品，她喝的茶葉，價(jià)錢(qián)大得駭人，決無(wú)一二十兩銀子買到一斤，每次喝茶都得換新的一種茶葉。”而卞狀元進(jìn)貢的半路橋茶亭茶葉，她喝了很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有更換過(guò)，因此譽(yù)滿京城，茶商爭(zhēng)相來(lái)海州購(gòu)茶。 卞狀元走了紅運(yùn)，茶也隨之出名。半路橋茶亭成了狀元茶的誕生地，聞名南北，其茶被列為貢品。