中國(guó)古代的園林藝術(shù)，在古老的中華文化和儒道哲學(xué)觀(guān)念的孕育下，在世界園林史上形成了獨(dú)樹(shù)一幟的體系。歷代中國(guó)造園家，在師自然的原則指導(dǎo)下，創(chuàng)造了無(wú)數(shù)以山水為景觀(guān)骨干的園林苑囿。這種園林以表現(xiàn)自然意趣為目標(biāo)，在根本上不同于歐洲的園林風(fēng)格。
中國(guó)古代園林藝術(shù)起源很早，但留存至今的園林，除了少數(shù)系宋代、元代遣構(gòu)外，大量為明清兩代所建。本著著重介紹了這些園林在總體布局、個(gè)體建筑、室內(nèi)裝修、庭園小品等方面的藝術(shù)成就。
頤和園原是清朝的和行宮。頤和園規(guī)模宏大，是中國(guó)的四大名園之一，原為帝王的行宮和花園。位于海淀區(qū)，距城約15公里。是我國(guó)現(xiàn)存最宏麗、完好的大型皇家宮苑。占地290萬(wàn)平方米，水陸面積約為三比一。金貞元年完顏亮設(shè)行宮，明時(shí)皇室改建稱(chēng)好山園。清乾隆十五年修建后稱(chēng)清漪園。1860年被英法聯(lián)軍所毀。光緒十四年慈禧挪用海軍經(jīng)費(fèi)重建，改稱(chēng)頤和園，作為避暑?yuàn)蕵?lè)場(chǎng)所。全院由萬(wàn)壽山、昆明湖兩大部份組成，占地約290公頃。總計(jì)三個(gè)活動(dòng)區(qū)域。主要景物如佛香閣、德和院大戲樓、排云殿等，均是清末木構(gòu)建筑的代表作。其園林布局，集我國(guó)造院藝術(shù)之大成，特別是借西山、玉泉山群之景，擴(kuò)展空間藝術(shù)中講求“雖由人作，宛自天成”的典范。園內(nèi)山清水秀，廊回閣聳，金碧輝煌，在中外園林藝術(shù)史上有極高的地位。慈禧、光緒等人常在園內(nèi)處理政務(wù)，園內(nèi)至今留有許多重大歷史事件的痕跡。辛亥革命后，于1914年開(kāi)放，1924年正式辟為公園。1949年后，經(jīng)不斷修葺，面貌一新。全園擁有殿宇3000余間，重要文物名勝有仁壽殿、玉瀾堂、德和園戲樓、繪畫(huà)長(zhǎng)廊、排云殿、佛香閣、石舫、畫(huà)中游、銅亭、銅牛、十七孔橋，及后山蘇州街、諧趣園等。古典公園更加美麗，“博物館公園”馳名中外。頤和園已被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
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