光緒十七年，余西場(chǎng)大使唐汝峒上任初年，即奔走促成創(chuàng)立精進(jìn)書院，聘任煥文任院長(zhǎng)；院址暫設(shè)于任宅私塾。沒(méi)功名的童生，每月幾次，定期將文章呈送書院，讓老師批改，下次再送文章時(shí)，將批改后的文章帶回研讀，疑難處，在書院當(dāng)面請(qǐng)教。一次，任罕文公批改作業(yè)至深夜，燈花掉落，引燃書簿，并燒至板壁，幸家人趕來(lái)拍滅，才未成災(zāi)；現(xiàn)舊址正堂東邊板壁、豎柱，仍留有燒焦痕跡。

精進(jìn)書院正堂，置一匾額，乃江蘇督學(xué)院部龍為任壽母曹孺人立。上 書-尤敬輝書寫帖金顏體行楷：“荻筆春濃”（繁體）四字，遒勁蒼老，熠熠生輝！此匾額于1966年，被余西鄉(xiāng)余西街道“破舊立新造反隊(duì)”，取下，抬至東墻外，余西民辦初中內(nèi)折毀！精進(jìn)書院座落南通州余西鎮(zhèn)北街衙門以東山門堂西首，朝南一進(jìn)三堂，兩旁為邊屋。前院東墻有車門通三門堂廣場(chǎng)，后門外百年古柏?cái)?shù)株，僅存（余西小學(xué)也存有一株古柏）。

現(xiàn)精進(jìn)書院舊址基本保存尚好，臨街店堂房大門堂以西已拆除數(shù)間，僅存東邊兩小間，西邊臨街改為圍墻大鐵門。主建筑正堂房后架二梁及兩加寬椽子上還遺存著安裝匾額的鐵鉤、鐵镢。廢科舉辦學(xué)堂，精進(jìn)書院為余西小學(xué)所承繼。

民國(guó)后，余西精進(jìn)中學(xué)成立，晚于余西小學(xué)承繼精進(jìn)書院。精進(jìn)中學(xué)成了中國(guó)共產(chǎn)黨在余西地區(qū)的大本營(yíng)，走出了任安家（革命化名：岑喧天）等一大批革命者！抗戰(zhàn)勝利后，精進(jìn)中學(xué)并入南通中學(xué)；通中的歷史，從精進(jìn)書院起，至今已有一百多年了。